在北京时间4月17日晚，知名记者Fred Katz传出重磅消息，骑士队的后卫詹姆斯·哈登将在今夏选择跳出合同，成为完全自由球员。据了解，哈登手握价值4200万的球员选项，而他希望签下一份更长期的合同。
回顾去年的夏天，哈登与快船签下了一份为期两年，总值8150万的合同。在这个赛季中，他的薪水为3944万，而下赛季的薪水则是4231万（需要执行的球员选项）。值得注意的是，当哈登被交易到骑士时，他果断放弃了合同中15%的交易保证金，显然他的目标是为总冠军而战。而他的前东家快船则已在本赛季无缘季后赛。
根据数据网站Kalshi的分析，哈登留在骑士的可能性高达75%，而他加盟其他球队的概率则极低，老鹰仅有6%，篮网更是连1%都不到。这一切都源于骑士内部对于哈登的高度认可，毕竟在他为骑士出战的26场比赛中，球队取得了20胜6负的伟大战绩。
另外，球队的核心米切尔在采访中也表示：“这是我们赢得总冠军的绝佳机会，哈登选择来到这里正是因为这个原因。他的竞技状态一直保持在高水平，我与哈登都渴望总冠军，我们需要为历史的地位而拼搏。我们会不遗余力地追求胜利。”
而骑士教练阿特金森也在常规赛的总结会上对哈登赞不绝口，他称赞道：“哈登的加盟极大提升了我们的信心。他无疑是历史级别的超级巨星，带给我们成熟与沉稳，这对于季后赛胜利至关重要。”此外，他还强调了哈登的篮球智商，称他是历史上最顶尖的篮球智商选手，这一切都预示着我们的季后赛将变得更加精彩。
展望即将到来的首轮对阵猛龙的比赛，阿特金森继续说道：“有了哈登的传球能力，我们的进攻无可挑剔。如果对手选择包夹哈登，他们将不得不付出代价；如果不包夹他，那哈登又可以毫无顾忌地单打，这将是对手面临的双重挑战。”